„Weil es nun mal so ist“, sagte Schwester Chloe und verdrehte die Augen. „Und ehrlich gesagt, du bist es auch. Du bist ein Parasit, Maya. Du nimmst dir hier alles unter den Nagel, nimmst es in Besitz und trägst nichts zu unserem Erbe bei. Du bist eine gescheiterte Künstlerin, die nicht einmal etwas aus sich selbst machen kann.“
‘Okay’, sagte ich nach Süden.
Ich hob Sophie hoch und drückte sie fest an meine Brust.
„Wo gehst du hin?“, fuhr mich mein Vater an. „Wir haben die Torte noch gar nicht angeschnitten.“
„Ich gehe zur Arbeit“, sagte ich und wandte mich von ihnen ab.
„Arbeit?“, lachte Chloe schrill und spitz. „An einem Sonntagabend? Was, macht der Secondhandladen um diese Uhrzeit noch Inventur?“
Ich blieb auf der Schwelle stehen. Ich blickte ein letztes Mal zurück. Ich prägte mir die Szene ein: den Prunk, die Grausamkeit, die absolute Arroganz.
„Viel Spaß auf deiner Party, Chloe“, sagte ich ruhig. „Denn morgen geht die Sonne wieder auf. Und das Licht ist selten gnädig zu den Hässlichen.“
Ich ging weg und ließ sie mit ihrem Champagner zurück, völlig überrascht von der Tatsache, dass sie dem Architekten ihrer eigenen Realität gerade den Krieg erklärt hatten.
Ich fuhr direkt zum Hauptsitz von AURA Holdings im Finanzviertel. Ich parkte in der Tiefgarage für Führungskräfte auf dem mit „M. Vance – Gründer & CEO“ gekennzeichneten Parkplatz.
Ich brachte Sophie in mein Büro im Obergeschoss. Es war eine Ecksuite im 50. Stock mit Blick auf die glitzernde Skyline der Stadt. Ich bettete sie auf dem weichen Samtsofa in meinem privaten Wohnzimmer und deckte sie mit meiner Kaschmirdecke zu.
Als Nächstes setzte ich mich an meinen geräumigen Glasschreibtisch und entsperrte mein sicheres Terminal.
‘Julian’, sagte ich in die Gegensprechanlage.
Mein Betriebsleiter rief sofort an, obwohl es Sonntagabend um 22:00 Uhr war. „Ja, Frau Vance?“
„Die Übernahme von Glow & Co.“, sagte ich mit eiskalter Stimme. „Sind die Verträge bereits abgeschlossen?“
Ja, Ma’am. Sie können das Dokument morgen früh um 9:00 Uhr in deren Büro unterschreiben.
„Plan geändert“, befahl ich. „Aktivieren Sie die Klausel für eine gründliche forensische Prüfung. Sofort. Ich will ihre Lieferkette, ihre Rohstoffversorgung und ihre Synthesestruktur genauestens unter die Lupe nehmen. Stellen Sie sicher, dass das Rechtsteam um 6:00 Uhr morgens in meinem Büro ist.“
„Madam? Wir haben die üblichen Überprüfungen bereits durchgeführt. Es sah… akzeptabel aus.“
„Sieh genauer hin“, befehle ich. „Chloe Vance ist nicht nur eine arrogante Influencerin, Julian. Sie ist eine Betrügerin. Finde den Müll.“
Ich habe die Nacht im Büro verbracht. Ich habe nicht geschlafen. Ich habe die Datenflut verfolgt, während mein Team von Wirtschaftsprüfern – die Besten der Branche – die Kosmetikfirma meiner Schwester digital zerlegte.
Um 3:00 Uhr morgens erschienen die Warnsignale nicht einfach nur; sie explodierten förmlich.
