Der Fremde setzte sich auf Großvaters Platz. Seine Frau folgte ihm und vermied meinen Blick. Brandon blieb stehen.
Ich half Großvater, sich zum Gang umzudrehen. Die Begeisterung war aus seinem Gesicht verschwunden, und das schmerzte mich mehr als der Verlust unserer Plätze.
Noch bevor wir das Ende der Reihe erreicht hatten, rief Brandon uns zu.
Er öffnete einen alten, verblichenen blauen Rucksack und holte eine Kapitänsbinde heraus. Der Stoff war fast grau und mit einem alten Vereinswappen verziert.
„Es gehörte meinem Großvater“, erklärte Brandon. „Er trug es zu jedem Spiel.“
Dann blickte er seinen Vater an.
„Mein Großvater sagte immer, ein Kapitän müsse seinen Platz aufgeben, bevor er den eines anderen einnehmen könne.“
Eine totenstille Stille senkte sich über die gesamte Galerie.
TEIL 2: DER JUNGE, DER AUFSTEHTE
Brandons Vater befahl ihm, sich hinzusetzen, aber der Junge weigerte sich.
„Du hast gesagt, der Herr würde sich heute nicht mehr daran erinnern“, sagte Brandon. „Ich glaube, Opa würde sich für uns schämen.“
Niemand lachte oder applaudierte. Die Stille war schwerer als die Rufe.
Brandon wandte sich an Jeremy und reichte ihm die Armbinde.
„Mein Vater hat es nicht mehr verdient. Ich denke, du schon.“
Großvater beobachtete den Jungen lange. Dann umfasste er sanft Brandons Finger mit dem verblichenen Stoff.
„Wenn dein Großvater das zu jedem Spiel getragen hat, gehört es dir.“
Brandon schüttelte den Kopf, aber Opa weigerte sich, es anzunehmen.
Eine Frau hinter uns stand auf und forderte ihn auf, sich wieder hinzusetzen. Eine weitere Anhängerin schloss sich ihr an, gefolgt von jemandem von der anderen Seite des Ganges.
Der Fremde ging schließlich weg. Seine Frau folgte ihm wortlos.
Großvater setzte sich jedoch nicht sofort hin.
„Das Spiel beginnt gleich“, sagte er. „Ich möchte nicht, dass es wegen mir jemand verpasst.“
Brandon stieg auf die Betonstufe und hob das Armband.
„Dieser Herr hat sein ganzes Leben auf ein Spiel wie dieses gewartet“, verkündete er. „Wenn Sie der Meinung sind, dass er eine bessere Sicht verdient, stehen Sie bitte auf.“
Einen Augenblick lang geschah nichts.
Dann stand jemand auf.
Ein weiterer folgte.
Innerhalb weniger Augenblicke war fast der gesamte Zuschauerbereich auf den Beinen.
Ein Steward kam, der Ärger erwartete, fand aber mehrere Fremde vor, die Großvater ihre Plätze anboten. Ein Paar in der Nähe des vorderen Bereichs wechselte die Plätze, und der Steward fand für uns sogar noch bessere.
Großvater saß zwischen Brandon und mir.
Der arrogante Mann und seine Frau kehrten zu ihrem ursprünglichen Platz zurück. Niemand geleitete sie hinaus. Ihre Strafe bestand darin, mitanzusehen, wie die Menge denjenigen wählte, den sie zuvor hinausgeworfen hatten.
Beim Pfiff beugte sich Opa wie ein viel jüngerer Mann nach vorn. Brandon lächelte jedes Mal, wenn er die Formation kommentierte, und sagte, er spreche genau wie sein eigener Großvater.
In der Halbzeitpause besprachen sie die Taktik, als ob sie sich schon jahrelang kennen würden.
Brandons Vater beobachtete sie von oben. Sein Zorn war verflogen. Alles, was blieb, war die langsame Erkenntnis, dass sein Sohn bei Opa glücklicher zu sein schien, als er selbst es mit ihm gewesen war.
In der Halbzeitpause ging er nach unten und fragte Brandon, ob er in der zweiten Halbzeit die alte Kapitänsbinde tragen dürfe.
Brandon sah ihn aufmerksam an.
„Nicht heute, Papa. Das hast du dir noch nicht verdient.“ Die Antwort verletzte ihn sichtlich, aber ausnahmsweise protestierte der Mann nicht.
Großvater neigte zu Brandon.
„Dazu gehörte Mut.“
„Es war furchtbar“, gab der Junge zu.
“Das ist oft der Fall, mein Sohn.”
TEIL 3: BIS ZUM LETZTEN SCHUSS
Die zweite Hälfte begann schlecht.
