Infolgedessen entwickelte sich jedes Familienessen zu einer spontanen Partnervermittlung.
„Miley, Liebes“, begann meine Mutter Martha. „Erinnerst du dich an den Sohn der Johnsons? Er wurde gerade zum Regionalleiter seiner Firma befördert. Vielleicht könntest du mal mit ihm einen Kaffee trinken gehen?“
„Mama, ich habe im Moment kein Interesse an Dates“, sagte ich dann. „Ich konzentriere mich auf meine Karriere.“
„Aber Schatz“, warf mein Vater Stephen ein, „deine Karriere wird dich nachts nicht wärmen. Willst du nicht jemanden, mit dem du dein Leben teilen kannst?“
„Ich teile mein Leben mit dir und meinen Freunden“, würde ich antworten. „Das genügt fürs Erste.“
Aber sie ließen nicht locker. Es war ein ständiger Fragenhagel: „Was ist mit diesem und jenem?“ und „Haben Sie von diesem netten jungen Mann gehört?“
Eines Nachts wendete sich das Blatt zum Schlechteren.
Wir aßen gerade unser übliches Sonntagsessen, als meine Eltern uns eine schockierende Neuigkeit mitteilten.
„Miley“, sagte Dad ernst. „Deine Mutter und ich haben viel darüber nachgedacht.“
„Oh mein Gott, jetzt geht’s los“, murmelte ich.
„Wir haben beschlossen“, fuhr er fort und ignorierte meinen Sarkasmus, „dass du keinen Cent von unserem Erbe sehen wirst, wenn du bis zu deinem 35. Lebensjahr nicht heiratest.“
„Was?“, platzte es aus mir heraus. „Das kann doch nicht dein Ernst sein!“
„Das tun wir“, warf Mama ein. „Wir werden ja auch nicht jünger, mein Schatz. Wir wünschen uns, dass du friedlich und glücklich bist. Und wir wünschen uns Enkelkinder, solange wir noch jung genug sind, um sie genießen zu können.“
„Das ist doch Wahnsinn!“, platzte ich heraus. „Ihr könnt mich nicht zur Heirat erpressen!“
„Das ist keine Erpressung“, beharrte mein Vater. „Es ist vielmehr ein Anreiz.“
In jener Nacht rannte ich aus ihrem Haus, unfähig zu fassen, was geschehen war. Sie stellten mir ein Ultimatum: Entweder ich finde innerhalb weniger Monate einen Ehemann oder ich verzichte auf mein Erbe.
Ich war wütend, aber nicht, weil ich Geld wollte. Es ging mir vielmehr ums Prinzip. Wie können sie es wagen, mein Leben so zu kontrollieren?
Wochenlang ging ich nicht ans Telefon und besuchte sie auch nicht. Bis ich eines Abends eine geniale Idee hatte.
Ich war gerade auf dem Heimweg von der Arbeit und dachte an Tabellenkalkulationen und Abgabetermine, als ich ihn bemerkte. Ein Mann, wahrscheinlich in seinen Dreißigern, saß mit einem Pappschild auf dem Bürgersteig und bat um Kleingeld.
Er sah ungepflegt aus, mit struppigem Bart und schmutziger Kleidung, aber in seinen Augen lag etwas. Eine Güte und Traurigkeit, die mich innehalten ließ.
Da kam mir eine Idee. Sie war verrückt, aber sie schien die perfekte Lösung für all meine Probleme zu sein.
„Entschuldigen Sie“, sagte ich zu dem Mann. „Das klingt vielleicht verrückt, aber, ähm, möchten Sie heiraten?“
Der Mann riss überrascht die Augen auf. „Wie bitte?“
„Hör mal, ich weiß, das klingt komisch, aber hör mir zu“, sagte ich und holte tief Luft. „Ich muss so schnell wie möglich heiraten. Es wäre eine Vernunftehe. Ich würde dir eine Unterkunft, saubere Kleidung, Essen und etwas Geld geben. Im Gegenzug müsstest du so tun, als wärst du mein Mann. Was hältst du davon?“
Er starrte mich an, was mir wie eine Ewigkeit vorkam. Ich war mir sicher, er dachte, ich würde scherzen.
