Als wir bei mir zu Hause ankamen, standen wir etwas unbeholfen auf der Veranda.

„Danke für heute Abend“, sagte ich zu ihm.

Caleb steckte die Hände in die Taschen und nickte.

Dann sah er mich ernst an und sagte: „Auf Wiedersehen.“

Wir verabschiedeten uns und er ging weg.

Am nächsten Morgen war ein lautes Hämmern an der Haustür zu hören.

Noch halb im Schlaf kam ich die Treppe herunter und erstarrte sofort.

Meine Mutter hatte die Tür geöffnet, und da standen Polizisten.

Neben ihnen standen Calebs Eltern.

Alle sahen mich an.

Mir zog sich der Magen zusammen.

Ein Polizist trat vor. „Cindy, wann haben Sie Caleb zuletzt gesehen?“

Letzte Nacht nach dem Abschlussball.

Hat er danach gesagt, wohin er geht?

Ich schüttelte langsam den Kopf. „Nein. Warum? Officer, ist etwas passiert?“

Die Beamten tauschten verlegene Blicke.

Dann stellte einer von ihnen eine Frage, die mir noch mehr Magenschmerzen bereitete.

„Miss, wissen Sie wirklich nicht, was Caleb getan hat?“

Ich starrte ihn ausdruckslos an. „Was?“

Der Beamte sprach vorsichtig.

Unsere Abteilung hat kürzlich mehrere alte Berichte zu Vorfällen aus vergangenen Jahren wieder aufgenommen, um eine Lösung zu finden. Dabei gab Caleb zu, sich in der Brandnacht vor fast zehn Jahren in der Nähe Ihres Hauses aufgehalten zu haben.

Für ein paar Sekunden konnte ich die Worte gar nicht richtig verarbeiten.