In den letzten Jahren wurden Dutzende illegaler Fabriken entdeckt und geschlossen. Dies belegt, dass die Niederlande zu einem wichtigen Produktionsstandort geworden sind. Solche Fabriken befinden sich mitunter in Lagerhallen, Scheunen oder leerstehenden Gewerbegebäuden. Von außen betrachtet scheint dort meist nichts Ungewöhnliches vor sich zu gehen.
Früher fand die Produktion hauptsächlich in Ost- und Südeuropa statt. Dort wurden die Kontrollen in den letzten Jahren jedoch verschärft. Kriminelle Gruppen suchen daher nach neuen Standorten mit guter Verkehrsanbindung. Aufgrund seiner Lage ist die Niederlande für diesen Handel attraktiv.
Aus den Niederlanden lassen sich Zigaretten problemlos auf dem Landweg transportieren. Auch der Seeweg über die großen Häfen ist möglich. Dadurch können Tabakwaren schnell in andere Länder gebracht werden. Die Niederlande sind somit sowohl Produktionsland als auch wichtiges Transitland.
Das genaue Ausmaß der illegalen Produktion lässt sich weiterhin schwer ermitteln. Offiziell registriert werden nur entdeckte Fabriken und abgefangene Lieferungen. Versteckte Produktionsstätten können lange Zeit unentdeckt bleiben. Daher dürfte die tatsächliche Zahl höher liegen.
Der nationale Schmuggelmonitor gibt Aufschluss über die ungefähre Größe des illegalen Marktes. Mehr als ein Viertel der in den Niederlanden verkauften Zigaretten stammen aus dem Ausland oder sind illegal. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass alle Zigaretten gefälscht sind. Allerdings wird die niederländische Tabaksteuer häufig nicht entrichtet.
Unbekannte Substanzen in gefälschten Zigaretten
Illegale Zigaretten verursachen nicht nur finanziellen Schaden. Ihre Inhaltsstoffe können auch zusätzliche Gesundheitsrisiken bergen. Legale Zigaretten unterliegen Vorschriften hinsichtlich Herstellung und Zusammensetzung. Die Hersteller müssen genau dokumentieren, welche Substanzen verwendet werden.
Rauchen ist natürlich schädlich, auch bei legal hergestellten Zigaretten. Bei offiziellen Produkten ist der Inhalt jedoch bekannt. Bei illegaler Produktion fehlt diese Kontrolle völlig. Die Hersteller können verwenden, was billig und leicht verfügbar ist.
Laut Angaben der Tabakindustrie wurden in untersuchten gefälschten Zigaretten auffällige Substanzen gefunden. Dazu gehört billiger Tabak von kontaminierten landwirtschaftlichen Flächen. Auch Schwermetalle und andere giftige Substanzen wurden nachgewiesen. Die Zusammensetzung kann von Charge zu Charge erheblich variieren.
Laut Branchenangaben wurden sogar Spuren von Fäkalien und Drogenrückständen gefunden. Solche Funde verdeutlichen, wie unhygienisch illegale Produktion mitunter ist. Maschinen sind möglicherweise schlecht gewartet und Rohstoffe unsachgemäß gelagert. Niemand kontrolliert, ob die Arbeitsumgebung sicher und sauber ist.
