Edwards Hände umklammerten das Lenkrad fester.
“Ja.”
Das einzelne Wort traf mich härter als erwartet.
„Wer war sie?“
„Meine Mutter hat ihm geholfen, sich nach seiner Heimkehr zu erholen.“
“Ja.”
Wusste sie von mir?
„Sie wusste, dass es vor dem Krieg jemanden gegeben hatte. Sie kannte nie deinen Namen.“
„Hat er sie geliebt?“
Edward brauchte einige Augenblicke, bevor er antwortete.
“Ja.”
Benjamin hatte überlebt, sich ein neues Leben aufgebaut und eine andere Frau geliebt.
Statt Wut zu empfinden, stellte ich mir einen verwundeten jungen Soldaten vor, der versuchte, sich neu zu erfinden, nachdem er fast alles verloren hatte, was er einst kannte.
„Lebt sie noch?“
„Sie ist vor fünf Jahren verstorben.“
“Es tut mir Leid.”
„Sie war eine gute Frau.“
Die Worte kamen nur mühsam über die Lippen.
Daran erkannte ich, dass sie stimmten.
Ein Mitarbeiter begrüßte uns vor Benjamins Zimmer.
„Er erkennt dich vielleicht nicht, Isobel. Bitte setze ihn nicht unter Druck. Wenn er sich unwohl fühlt, müssen wir den Besuch abbrechen.“
Ich nickte leise.
Zweiundsechzig Jahre lang war Benjamin in meiner Erinnerung achtzehn Jahre alt geblieben, mit dunklem Haar, breiten Schultern und warmen Händen, die meine umfassten.
Hinter dieser Tür wartete ein achtzigjähriger Mann, den ich nicht mehr kannte.
„Was, wenn nichts mehr von uns übrig ist?“
Edwards Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Du musst nicht hineingehen.“
Wren drückte meine Hand.
Ich schüttelte den Kopf.
„Nein. Ich bin nicht den ganzen Weg hierher gekommen, um in einem Flur mutig zu sein.“
Benjamin saß im Rollstuhl am Fenster.
Einen Augenblick später wandte er sich uns zu.
Seine Augen waren noch immer blau.
Bevor mein Verstand es begriff, kannte mein Herz ihn schon.
„Papa, jemand hat dich besucht.“
Benjamin blickte mich mit stiller Höflichkeit an.
Die Hoffnung, die ich in mir getragen hatte, verstummte langsam.
„Nein. Mein Name ist Isobel.“
„Isobel“, wiederholte er.
Es gab keinerlei Anzeichen von Wiedererkennung.
Ich setzte mich neben ihn und öffnete die blaue Schachtel.
Er betrachtete den silbernen Ring.
“Hübsch.”
Edward trat vor, aber ich hob sanft meine Hand, um ihn aufzuhalten.
Ich wollte mich von niemandem vor der Realität beschützen lassen.
„Erinnerst du dich an einen Weidenbaum?“
