Wir trafen uns am Nachmittag vor der Party in einem Café.
Ich kam früh an, bestellte nichts und zerriss während des Wartens eine Papierserviette.
Als Clark hereinkam, schaute ich instinktiv hinter ihn, überzeugt davon, dass jemand so Attraktives jemand anderes treffen musste.
Er war groß, dunkelhaarig, hatte warme braune Augen und die mühelose Selbstsicherheit eines Menschen, der wie geschaffen für die Werbung war.
Er setzte sich mir gegenüber und reichte mir mit einem freundlichen Lächeln die Hand.
„Sie müssen mein Klient sein.“
Er wartete geduldig.
„Sieh dich nur an“, murmelte ich. „Niemand wird dir glauben, dass du mit jemandem wie mir zusammen bist. Mein Ex-Mann wird mich auslachen. Er wird es wissen.“
„Was machen Sie beruflich?“, fragte Clark.
Die Frage hat mich völlig überrascht.
„Ich habe vier Kinder großgezogen, während er seine Karriere vorangetrieben hat. Ich habe den Haushalt geführt. Ich habe alles zusammengehalten, während er mich ein Jahr lang betrogen hat.“
Clark nickte nachdenklich.
„Du hast also deine ganze Familie zusammengehalten, während ein erwachsener Mann dich jeden Tag belogen hat. Das ist keine Schwäche. Das ist die Art von Mensch, an deren Seite jeder stehen möchte.“
Mir schoss die Hitze ins Gesicht.
Ich starrte auf die ruinierte Serviette.
„Du wirst dafür bezahlt, solche Dinge zu sagen.“
„Ich werde dafür bezahlt, einen Nachmittag lang deinen Freund zu spielen“, antwortete er. „Das sage ich jetzt, in meiner Freizeit.“
Mir entfuhr ein leises Lachen.
Es war das erste Mal seit Wochen, dass ich wirklich lachen musste.
„Er wird seine Geliebte mitbringen, Clark. Percy. Sie ist zehn Jahre jünger als ich und sieht aus, als käme sie direkt vom Laufsteg. Und er hat mir eine SMS geschickt, in der er sagt, sie gehöre jetzt zu seiner Familie.“
„Und wie hat sich das für Sie angefühlt, als Sie es gelesen haben?“
„Als ob er mich auslöschen wollte.“
Clark stellte seinen Kaffee vorsichtig auf den Tisch.
„Du musst nicht verschwinden.“
Ich sah ihm in die Augen.
Nichts an der Art, wie er es sagte, wirkte einstudiert.
„Ich weiß nicht, wie das geht“, gab ich zu.
„Sie müssen nichts tun“, antwortete er. „Stellen Sie sich einfach neben mich. Lächeln Sie Ihre Kinder an. Genießen Sie den Geburtstag Ihres Sohnes. Ich kümmere mich um den Rest.“
Ich dachte an diesem Morgen daran, wie Ethan mich beobachtete.
Ich dachte an das Baby, das ich einst im Arm gehalten hatte.
Ich dachte an die zwanzig Jahre zurück, in denen ich geglaubt hatte, meine Ehe sei sicher.
Schließlich nickte ich.
„Okay. Samstag. Zwei Uhr.“
Clark lächelte.
Zum ersten Mal seit der Scheidung kehrte die Hoffnung stillschweigend zurück.
Ich hatte keine Ahnung, dass meine Kinder etwas Eigenes planten.
Oder dass diese eine kleine Geschenkbox alles verändern würde.
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