Zweite Tatsache: Er hatte mich auf einer Bank sitzend vorgefunden, auf der ich drei Wochen lang gesessen hatte, was bedeutete, dass mich jemand genau verfolgt hatte.
Drittens unterlag das, was Thomas hinterlassen hatte, einer Bedingung. Ich wusste noch nicht, welche Bedingung das war.
Viertens: Ich hatte zwölf Dollar, eine Nähmaschine in Marcus’ Garage und keine feste Bleibe.
Was auch immer Albert Good am nächsten Morgen für mich bereithielt, ich hatte nicht viel zu verlieren, wenn ich es mir komplett anhörte.
Herr Good traf pünktlich um zehn Uhr ein. Er brachte zwei Tassen Kaffee aus dem Restaurant gegenüber mit, was mir auffiel und mir einen Eindruck von seiner Persönlichkeit vermittelte.
Wir saßen am Picknicktisch in der Nähe des Seiteneingangs der Bibliothek, da die Unterkunft keinen Versammlungsraum für Besucher hatte und ich meine Situation nicht ausführlicher als nötig schildern wollte.
Er öffnete seine Tasche und breitete die Papiere in einer ordentlichen und geordneten Reihe aus.
Thomas Earl Grady, erklärte er, hatte Monroe 1975 nicht wegen eines Unfalls oder einer Krankheit verlassen, sondern weil er eine verhängnisvolle finanzielle Fehlentscheidung getroffen hatte. Ein Kredit, für den er für einen Cousin gebürgt hatte, war geplatzt, und Thomas war nun bei ungeduldigen und nachsichtigen Männern verschuldet. Er war einunddreißig Jahre alt. Er hatte panische Angst. Und anstatt zurückzukommen und mir alles zu gestehen, anstatt sich der Situation gemeinsam zu stellen, war er geflohen. Er hatte das Gerücht seines Todes verbreiten lassen, weil es einfacher war als die Wahrheit.
Albert Good hat es deutlich gesagt und sich nicht im Namen von Thomas entschuldigt.
Er erzählte, dass Thomas nach Nashville gezogen war und dort einige Jahre unter dem einfachen Namen Tom Gray im Baugewerbe gearbeitet hatte. Jahrzehntelang hatte er sich ein kleines Bauunternehmen aufgebaut, kluge Investitionen getätigt und sich ein bescheidenes Vermögen angehäuft. Er heiratete nie wieder. Bis zu seinem Tod bewahrte er in einer kleinen Holzkiste auf seinem Nachttisch ein Foto von mir auf, das an unserem Hochzeitstag aufgenommen worden war, und eine kleine, handgeschriebene Notiz mit der schlichten Aufschrift: Evie, 1972.
Die Erbschaftsbedingungen waren wie folgt: Da Thomas nie offiziell für tot erklärt worden war und die Rechtsdokumente im Zusammenhang mit seinem Verschwinden eine komplizierte Nachlasssituation in zwei Bundesstaaten geschaffen hatten, musste ich meine Identität als seine Ehefrau und rechtliche Partnerin zum Zeitpunkt seines Todes nachweisen, alle Originaldokumente unserer Ehe, die ich noch besaß, vorlegen und innerhalb von sechzig Tagen zu einer förmlichen Nachlassanhörung in Nashville erscheinen.
Wenn sich alles bestätigte, gehörte mir das Anwesen, wie es in Thomas’ Testament festgelegt war, das sieben Jahre vor seinem Tod verfasst und seither dreimal aktualisiert worden war.
Siebenundvierzig Millionen Dollar.
Ich blickte auf die Papiere vor mir auf dem kalten Picknicktisch und dachte zurück an meine Feldbett in der Schutzhütte, die zwölf Dollar in meinem Mantel und Franklins Hand, die mich verjagte, als wäre ich eine Last.
Ich sagte: „Ich werde es tun.“
Herr Good nickte, als ob er keine andere Antwort erwartet hätte.
Er sagte mir, der Nachlass würde alle meine Reise- und sonstigen Kosten im Zusammenhang mit dem Verfahren übernehmen. Er würde meine Reise nach Nashville organisieren. Ich müsste alle Originaldokumente meiner Heirat mit Thomas zusammentragen: die Heiratsurkunde, Fotos, Briefe – alles, was unsere Geschichte belegen könnte.
Ich wusste genau, wo diese Dinge waren.
