Der Anruf kam um 2:03 Uhr.
Mein Handy erhellte die Dunkelheit des Zimmers und vibrierte auf dem Nachttisch, als hätte es Angst, ignoriert zu werden. Unbekannte Nummer. Ich wollte es klingeln lassen, doch schon bevor ich abnahm, spürte ich ein beklemmendes Gefühl im Magen.
“Sind Sie… Margaret Ellis?”, fragte eine junge, zitternde und hastige Stimme.
-Ja.
—Ich bin Schwester Caldwell von der Notaufnahme des Riverside County. Wir haben hier ein achtjähriges Mädchen, Olivia Carter. Sie sagt, Sie seien ihre Großmutter.
Mir stockte der Atem. Olivia. Meine Enkelin. Von meinem Sohn Daniel adoptiert, als sie drei Jahre alt war.
“Was ist passiert?”, fragte ich.
Sie hat 40 Grad Fieber. Schwere Dehydrierung. Wir gehen davon aus, dass die Behandlung verzögert wurde. Rettungskräfte brachten sie von einer Haltestelle des Hotelshuttles.
Ein Hotel.
Meine Gedanken wanderten sofort zu Daniel.
Drei Tage zuvor war er mit seiner Frau Rachel und ihrem gemeinsamen Sohn Ethan zu einer Luxuskreuzfahrt ab Miami aufgebrochen. Ich erinnerte mich an die Fotos, die Rachel gepostet hatte: Champagnergläser, Meerblick, aufeinander abgestimmte Kreuzfahrtoutfits.
Kein Wort von Olivia.
Ich hatte die Schlüssel schon in der Hand, bevor die Krankenschwester überhaupt fertig war.
“Ich gehe dorthin”, sagte ich.
Mein Flug sollte in wenigen Stunden gehen, aber ich konnte nicht stillsitzen. Immer wieder ging mir ein Gedanke durch den Kopf: Wer lässt ein krankes Kind einfach so im Stich? Wer lässt überhaupt ein Kind im Stich?
Als ich in Florida landete, hatte ich bereits dreimal angerufen. Daniel ging nicht ran. Rachel auch nicht. Direkt auf die Mailbox, als wäre mein Anliegen nichts weiter als eine Belästigung.
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