Teil 2

Lauren eilte zur Tür hinter ihm. „Was ist das?“

Der Gebäudemanager, Herr Collins, ergriff als Erster das Wort.

„Guten Morgen. Wir sind hier wegen wiederholter Verstöße gegen den Mietvertrag, unbezahlter Bußgelder und ungenehmigter baulicher Veränderungen am Objekt.“

Daniel sah mir direkt in die Augen. „Das ist doch ein Witz.“

‘Nein’, antwortete ich ruhig.

Einige Monate zuvor hatte Daniel diverse Warnungen der Hausverwaltung ignoriert. Er hatte auf der Terrasse eine ungenehmigte Privatbar errichtet, laute Partys gefeiert, die wiederholt zu Beschwerden führten, und war mit der Miete seit über sechzig Tagen im Rückstand. Die vorherige Hausverwaltung hatte die Durchsetzung der Maßnahmen verzögert, da Daniel sie einschüchterte und behauptete, über einflussreiche Kontakte zu verfügen.

Als mein Unternehmen das Gebäude übernahm, gab ich der Hausverwaltung eine einzige Anweisung: Alle Mieter müssen gleich behandelt werden.

Keine Favoriten.

Keine Ausnahmen.

Herr Collins öffnete den Ordner.

Laut Mietvertrag war die Zahlung letzten Monat fällig. Zusätzlich bestehen noch offene Gebühren. Sie haben bis heute, 17:00 Uhr, Zeit, den Restbetrag vollständig zu begleichen oder das Objekt zu räumen.

Laurens riss den Mund auf. „Daniel, hast du nicht gesagt, die Miete sei geregelt?“

Daniel antwortete defensiv: „Das war’s.“

„Das war ganz offensichtlich nicht der Fall“, sagte ich.

Er beugte sich wütend näher zu ihm. „Das hast du wegen gestern Abend geplant.“

„Nein“, antwortete ich ruhig. „Ich hatte das schon geplant, als die Fouls begannen. Gestern Abend hat mir nur wieder einmal vor Augen geführt, warum Professionalität so wichtig ist.“

Inzwischen hatten die Nachbarn begonnen, ihre Türen zu öffnen, als ob sie nichts sähen.

Lauren flüsterte scharf: „Wie viel schulden wir?“

Herr Collins antwortete umgehend: „Einschließlich Bußgelder und Schadensersatz, zweiunddreißigtausend Dollar.“

Sie blickte Daniel ungläubig an. „Zweiunddreißigtausend?“

Zum ersten Mal in seinem Leben schien Daniel in einer Falle zu sitzen.

Er senkte die Stimme. „Victoria… komm schon. Wir sind Familie.“

Ich verschränkte die Arme.

Komisch. Gestern Abend war ich noch Familie genug, um verspottet zu werden, aber nicht Familie genug, um respektiert zu werden.

Er schluckte mühsam. „Bitte. Geben Sie uns Zeit.“

Ich habe einen Moment darüber nachgedacht. Nicht weil er es verdient hätte, sondern weil ich mich weigerte, so grausam zu werden wie er.

„Sie haben bis fünf Uhr Zeit“, sagte ich. „Genau wie alle anderen Mieter.“

Dann drehte ich mich um und ging zum Aufzug.

Lauren rief mir von hinten zu: „Daniel, worüber hast du noch gelogen?“

Bis zum Mittag hatten mich bereits drei Familienmitglieder angerufen und gefragt, was passiert sei.

Um drei Uhr wusste es die ganze Familie.

Um halb fünf rief mich Daniel selbst an.

Seine Stimme zitterte.

„Victoria… ich muss dir die Wahrheit sagen.“