TEIL 1
Ich habe einen Fremden engagiert, der für einen Nachmittag meinen Freund spielen sollte, weil mein Ex-Mann die Frau mitbrachte, für die er mich verlassen hatte.
Ich erwartete Getuschel. Ich erwartete verwirrte Blicke, aufgesetztes Lächeln und vielleicht Mitleid von den Verwandten, die sich um den Pool versammelt hatten.
Aber ich hatte nicht erwartet, dass dieser Fremde auch nur das Geringste an mir bemerken würde – und verraten würde, wer mir genau beigebracht hat, wie man schrumpft.
Als Daniel mein Haus betrat, war mein erster Gedanke, dass er zu gut für diesen Plan aussah.
Er war groß, selbstbewusst, dunkelhaarig und trug ein elegantes weißes Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln. Er wirkte wie jemand, der überall gut hineinpassen würde, egal wohin er ging.
Ich stand in meinem alten blauen Sommerkleid auf der Veranda und klammerte mich an den Türrahmen, als könnte er mich im Zaum halten.
„Tut mir leid“, platzte es aus mir heraus, noch bevor er Hallo sagte. „Ich sehe nicht mehr so aus wie auf meinen Fotos.“
Daniel hielt inne.
Dann sagte er leise: „Sie haben sich entschuldigt, bevor Sie sich vorgestellt haben.“
Verlegen lachte ich. „Entschuldigung. Ich bin Maggie.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nach der zweiten Entschuldigung leicht, aber er streckte ihm einfach die Hand entgegen.
„Daniel“.
Zuhause schrien meine Kinder wegen Schutzbrillen, Handtüchern und wer wo im Auto sitzen durfte. Dafür habe ich mich auch entschuldigt.
Daniel warf nur einen kurzen Blick hinein und sagte: „Die Kinder scheinen sich schon auf die Poolparty zu freuen.“
Ich habe ihn nicht eingestellt, weil ich Rache wollte.
Ich habe ihn eingestellt, weil Ryan da sein wird.
Und Lucille auch.
Drei Monate zuvor hatte Ryan in unserer Küche gestanden und mir gesagt, er wolle die Scheidung. Dann fügte er hinzu, dass er mit Lucille, seiner Sekretärin, zusammen sei.
Sie war jünger, weltgewandt und perfekt auf eine Art, wie ich mich seit meiner Mutterschaft, der Wäsche, den schlaflosen Nächten und den Jahren, in denen mir immer wieder gesagt wurde, ich sei nicht mehr gut genug, nicht mehr perfekt gefühlt hatte.
Ryan sah mich an und sagte: „Du bist nicht mehr die Frau, die ich geheiratet habe. Früher warst du schlank. Ich fühle mich einfach nicht mehr zu dir hingezogen.“
Danach nahm er Lucille überallhin mit. In Restaurants. Zu Firmenveranstaltungen. Zu Familientreffen. Sogar zu seiner Mutter Elaine nach Hause.
Als Elaine mich und die Kinder zu einer Poolparty am 4. Juli einlud, habe ich fast abgesagt.
„Du gehörst trotzdem zur Familie“, sagte sie.
„Ryan wird da sein“, antwortete ich.
“Ich weiß”.
“Mit ihr.”
Elaine schwieg einen Moment. Dann fügte sie hinzu: „Lass dich nicht von ihm verdrängen.“
Ich wollte mutig sein.
Ich habe stattdessen Daniel eingestellt.
Unterwegs entschuldigte ich mich für den Verkehr, die Klimaanlage, die Fingerabdrücke meiner Tochter an seinem Fenster und alles andere, was mir in meinem unruhigen Geist einfiel.
Daniel gab keinen Kommentar ab. Er beantwortete lediglich die Fragen der Kinder.
Ja, er hat in Werbespots mitgewirkt.
Nein, er war nicht berühmt.
Ja, er hat einmal einen Piraten auf einem Zahnärztekongress gespielt.
„Mit einem Schwert?“, fragte meine Tochter.
„Mit einer Zahnbürste“, sagte Daniel.
Zum ersten Mal an diesem Tag war das Auto von Lachen erfüllt.
Schließlich erreichten wir die Elaine Street.
Ryans LKW war schon da.
Lucilles weißes Cabriolet stand in der Nähe.
