Mein Magen verkrampfte sich.
Daniel bemerkte das, hielt mir aber keine Rede. Er fragte nur: „Bereit?“
Ich war es nicht.
Aber ich nickte trotzdem.
TEIL 2
Elaines Garten sah genau so aus wie jedes Jahr.
Der Pool glitzerte in der Sonne. Rot-weiß-blaue Luftschlangen hingen am Zaun. Kinder rannten barfuß über die Wiese, und Erwachsene trugen Teller mit Rippchen, Wassermelone, Cupcakes und Limonade.
Einen Moment lang dachte ich, ich würde das überleben.
Dann sah ich Ryan.
Er stand am Grill, einen Arm um Lucilles Taille gelegt. Sie trug einen roten Badeanzug unter einem durchsichtigen weißen Überwurf, ihr Haar fiel in perfekten Wellen. Sie schien unberührt von Hitze, Mutterschaft und Liebeskummer.
Ryan sah Daniel zuerst.
Und dann ich.
Sein Lächeln veränderte sich.
Elaine rannte herüber und umarmte mich. „Maggie, Liebes. Du siehst wunderschön aus.“
Ich zupfte an meinem Kleid. „Es ist alt.“
Bevor sie antworten konnte, hallte Ryans Stimme über die Terrasse.
„Nun ja. Das ist interessant.“
Die Leute fingen an, so zu tun, als würden sie nicht starren.
Ryan kam auf uns zu und Lucille stand neben ihm.
„Maggie“, sagte er und musterte Daniel von oben bis unten. „Wer ist das?“
Daniel machte ruhig einen Schritt nach vorn.
„Daniel. Maggies Freund.“
Das Wort „Junge“ schien den Garten in Stille zu versetzen.
Ryan starrte ihn einen Moment lang an.
Dann lachte er.
“Er? Dein Freund?”
Mein Gesicht brannte.
Lucille blickte auf ihr Getränk hinunter und verbarg ein Lächeln.
Ryan schüttelte den Kopf. „Ach komm schon, Maggie. Du hast ihn ganz offensichtlich dafür bezahlt, hier zu sein.“
Der gesamte Garten verstummte.
Ich spürte, wie alle Blicke auf meinem Kleid, meinem Körper, meinem Gesicht, meinen Händen ruhten.
Meine Finger verließen Daniel.
„Es tut mir leid“, flüsterte ich.
Ich wusste gar nicht, bei wem ich mich entschuldigte.
Daniel nahm wieder meine Hand.
“Entschuldige dich nicht.”
Ryan grinste. „Ist Händchenhalten im ‚Freund‘-Paket inklusive, oder kostet das extra?“
Daniel sah ihm direkt in die Augen.
„Ist im ‚Ex-Ehemann-Paket‘ auch enthalten, die Mutter Ihrer Kinder vor ihnen zu demütigen, oder machen Sie das kostenlos?“
Jemand schnappte nach Luft.
Ryans Lächeln verschwand.
„Das war ein Witz“, knurrte er.
Daniel nickte. „Interessante Wahl.“
Danach versuchte die Feier weiterzugehen, aber irgendetwas änderte sich.
Die Musik begann von neuem. Die Kinder sprangen hinein.
Am Pool verteilte jemand Burger. Ryan beobachtete Daniel jedoch und wartete darauf, dass er einen Fehler machte.
Daniel hat das nie getan.
Er half meiner Tochter, einen Saftkarton zu öffnen. Er fragte meine Söhne nach Baseball und hörte aufmerksam zu. Er lobte Elaines Garten. Als meiner älteren Tante die Serviette herunterfiel, hob er sie auf, bevor sie sich bücken musste.
Er hat nicht übertrieben.
Das machte ihn zuverlässig.
Lucille bemerkte, dass Ryan ihn ebenfalls ansah.
Zuerst beugte sie sich näher zu Ryan, lachte lauter und berührte seinen Arm fester. Doch langsam verschwand ihr Lächeln.
Ich habe versucht, es zu ignorieren.
Stattdessen ging ich weiter.
Ich trug Teller.
“Es tut mir leid, es tut mir leid.”
Ich habe die Limonade vom Tisch gewischt.
“Entschuldigen Sie, ich hole es kurz.”
Als meine Tochter Ketchup neben Daniels Schuh verschüttete, griff ich sofort nach einer Serviette.
“Entschuldigung”.
Daniel betrachtete den Ketchup auf dem Stein.
„To keczup, Maggie“.
Ich lachte schwach, aber meine Hände zitterten noch immer, als ich es abwusch.
Daniel schaute zu.
