Die Figuren waren zwar menschlich, aber strukturell grundlegend verändert. Die Zeichnungen zeigten Gliedmaßen, die dort, wo sie gerade sein sollten, stark gekrümmt waren, Gelenke, die sich scheinbar nach hinten biegen ließen, und Schädel mit deutlich verschobenen Kiefern oder asymmetrischen Augenhöhlen.
„Ich habe jedes körperliche Merkmal dokumentiert, das ich beobachte “, fuhr Thomas mit leiser Stimme fort. „Die Führung hat es verlangt. Sie wollten eine systematische Erfassung der körperlichen Entwicklung ihrer Gemeinschaft. Ältester Josiah ist tatsächlich derjenige der älteren Generation, der die geringsten körperlichen Veränderungen aufweist, weshalb er seine Führungsrolle behält. Seine Anatomie kommt der Norm am nächsten, obwohl auch er deutliche Skelettanomalien und eine Verlagerung innerer Organe aufweist. Sein Herz befindet sich auf der rechten Seite seines Brustkorbs, Samuel. Seine Leber ist in drei statt zwei Lappen unterteilt, dennoch ist er geistig fit und geistig rege. “
Samuel zwang sich, die anatomischen Zeichnungen mit klinischer Konzentration zu betrachten. „Sie sagten, er sei von der älteren Generation am wenigsten betroffen. Wie sieht es mit den jüngeren Altersgruppen aus? “
Thomas’ Gesicht verlor die Farbe. „Das ist der Grund für die Eile. Deshalb haben sie mir erlaubt zu bleiben und deshalb haben sie auf Ihre Ankunft bestanden. Die strukturellen Veränderungen beschleunigen sich mit jeder Generation. Die jüngste Gruppe … “ Er hielt inne und wickelte ein Tuch um seine zitternden Hände. „Die kleinen Kinder, Samuel. Der strukturelle Verfall ist erschreckend. “
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Ein analytischer Ansatz
Bevor Thomas weitere Einzelheiten nennen konnte, klopfte es laut an der Tür. Schnell griff er zu den Skizzen, schob sie in eine tiefe Schublade und setzte dann eine Maske der Gelassenheit auf.
„Kommt herein! “, rief er.
Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf eine junge Frau frei, die ein Holztablett trug. Sie schien etwa fünfundzwanzig Jahre alt zu sein und trug ein schlichtes, handgewebtes Kolonialkleid. Ihr dunkles Haar war streng zurückgebunden. Aus der Ferne wirkte sie unauffällig, doch als sie ins direkte Licht der Öllampe trat, bemerkte Samuel mit seinem geschulten Blick mehrere deutliche körperliche Auffälligkeiten.
Ihr linker Arm war unverhältnismäßig länger als ihr rechter und hing einige Zentimeter tiefer, als es die übliche Symmetrie erwarten ließe. Ihre Gesichtszüge wirkten aus der Ferne zwar harmonisch, doch aus der Nähe zeigten sich subtile Unterschiede: Ihre Augen standen ungewöhnlich weit auseinander, und ihr Kiefer erzeugte beim Sprechen ein deutliches Klickgeräusch.
„Ältester Josiah lässt euch das Abendessen schicken “, sagte sie mit einer seltsam flachen, monotonen Stimme, als ob die Formulierung jedes einzelnen Wortes bewusste geistige Anstrengung erforderte. „Er erinnert euch daran, dass morgen die Versammlung stattfindet und alle Einwohner erwartet werden, daran teilzunehmen. “
Thomas bedankte sich und nahm das Tablett entgegen. Der Blick der Frau wandte sich direkt Samuel zu. In ihren Augen erkannte er ein scharfes, klares Bewusstsein – eine aktive Intelligenz, die hinter einer scheinbar unerschütterlichen körperlichen Verfassung wirkte. Sie verstand ihre Umgebung vollkommen.
„Du bist der Arzt “, sagte sie und blickte Samuel an. „Thomas spricht oft von dir. Er sagt, du seist ein Heiler aus den östlichen Städten. “
Samuel nickte langsam und wählte seine Worte mit Bedacht. „ Ja , ich bin Arzt . “
„Kann Ihre Medizin das wiedergutmachen, was aus uns geworden ist? “, fragte sie mit leicht leiser werdender Stimme. Die tiefe Hoffnung in ihrem Blick war unübersehbar. „Können Sie die strukturellen Schäden beheben? “
Thomas trat geschickt zwischen sie. „Martha, mein Bruder hat gerade eine sehr lange Reise hinter sich. Er ist erschöpft. Wir werden morgen über Gesundheit und Medizin sprechen. “
Martha sah Samuel noch einen Moment an, senkte dann den Kopf und wandte sich dem Ausgang zu. An der Schwelle hielt sie inne und blickte über die Schulter. „Seien Sie vorsichtig mit den Vorschlägen von Ältestem Josiah und dem Rat, Doktor. Sie verfolgen bestimmte Absichten mit Ihnen beiden. Überlegen Sie sich Ihre Vereinbarungen sehr genau. “
