Eine Woche später heirateten Gloria und ich in ihrem Krankenzimmer.
Ein Kaplan vollzog die Zeremonie. Sarah stand als unsere Zeugin da, diesmal noch, ohne zu widersprechen. Gloria trug eine hellrosa Strickjacke und ein entschlossenes Lächeln wie am ersten Tag unserer Begegnung.
Ich wusste, die meisten Leute würden das nie verstehen.
Aber wenn ich einer einzigen, gütigen Frau einen letzten Moment des Trostes schenken könnte, dann wäre das meiner Meinung nach das Mindeste, was ich tun könnte.
Drei Tage später starb Gloria im Schlaf.
Meine Hand ruhte noch immer unter ihrer.
Bei ihrer Beerdigung stand ich in einem geliehenen schwarzen Mantel da und fühlte mich leer und unsicher, was als Nächstes kommen würde.
In diesem Moment kam Mr. Charleston über das nasse Gras auf mich zu. Er war Glorias Anwalt, und in seinen Händen hielt er die alte Segeltuchtasche, die sie noch nie jemand anderem anvertraut hatte.
Nachdem er sich vorgestellt hatte, legte er mir die Tasche in die Arme.
Es fühlte sich schwerer an, als es sein sollte.
„Sie haben Sie aus einem bestimmten Grund ausgewählt“, sagte Mr. Charleston leise.
Dann griff er in einen Ordner.
„In der Tasche ist ein Brief, Daniel. Du wolltest, dass du ihn liest, bevor irgendetwas anderes passiert. Bevor du irgendwelche Entscheidungen triffst. Sie erwartete…“
Bevor er ausreden konnte, trat ein Mann in einem grauen Anzug vor uns, als gehöre ihm der Friedhof.
Er war um die fünfzig, hatte schütteres Haar und einen angespannten Kiefer.
Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen.
Aber ich wusste sofort, wer er war, als er sprach.
„Du musst Daniel sein“, sagte er. „Ich bin Marcus. Glorias Neffe.“
Ich nickte langsam. „Sie hat dich erwähnt.“
„Das habe ich bestimmt.“ Er musterte mich angewidert. „Ein junger Pfleger heiratet meine 82-jährige Tante drei Tage vor ihrem Tod. Sie wissen doch, wie das aussieht, oder?“
„So war es nicht.“
„Das ist es nie.“
Herr Charleston räusperte sich, aber Marcus redete weiter.
„Ich werde alles anfechten“, sagte Marcus. „Die Ehe, das Testament, alles. Mein Anwalt bereitete bereits die Unterlagen vor. Sie haben eine schutzbedürftige alte Frau ausgenutzt, und ich werde Sie damit nicht davonkommen lassen.“
Meine Finger umklammerten die Tasche fester.
„Ich habe ihr nichts weggenommen.“
„Dann macht es Ihnen sicher nichts aus, es herauszugeben.“
Ich schaute Herrn Charleston an.
Er schüttelte nur ganz leicht den Kopf.
„Ich muss nachdenken“, sagte ich.
Dann ging ich einfach weg, bevor einer von ihnen mich aufhalten konnte.
Am Montag begann im Pflegeheim bereits die ersten Gerüchte.
Ich habe sie gespürt, bevor ich sie hörte.
Die plötzliche Stille, als ich den Pausenraum betrat.
Die Kunst und Weise, wie zwei Krankenschwestern aufhörten zu reden, als ich vorbeiging.
Sogar einige der Bewohner sahen mich jetzt anders an.
Sarah fand mich im Vorratsraum, als ich gerade Handtücher nachfüllte.
„Daniel.“ Sie schloss die Tür hinter sich. „Die Geschäftsleitung möchte sich am Mittwoch mit Ihnen treffen. Es handelt sich um eine formelle Anhörung.“
“Ich dachte mir.”
„Du brauchst einen Plan.“
