TEIL 2
Elaines Garten sah genauso aus wie jedes Jahr.
Der Pool glitzerte in der Sonne. Rot-weiß-blaue Luftschlangen hingen am Zaun. Kinder rannten barfuß über die Wiese, während Erwachsene Teller mit Rippchen, Wassermelone, Cupcakes und Limonade trugen.
Einen Augenblick lang dachte ich, ich könnte es überleben.
Dann sah ich Ryan.
Er stand am Grill, eine Hand um Lucilles Taille gelegt. Sie trug einen roten Badeanzug unter einem durchsichtigen weißen Überwurf, ihr Haar fiel in perfekten Wellen. Sie wirkte unberührt von Hitze, Mutterschaft und Liebeskummer.
Ryan sah Daniel zuerst.
Dann sah er mich.
Sein Lächeln veränderte sich.
Elaine eilte herbei und umarmte mich. „Maggie, Liebes. Du siehst wunderschön aus.“
Ich zupfte an meinem Kleid. „Es ist alt.“
Bevor sie antworten konnte, drang Ryans Stimme über die Terrasse.
„Nun ja. Das ist interessant.“
Die Leute fingen an, so zu tun, als würden sie nicht starren.
Ryan kam mit Lucille an seiner Seite auf uns zu.
„Maggie“, sagte er und musterte Daniel von oben bis unten. „Wer ist das?“
Daniel trat ruhig vor.
„Daniel. Maggies Freund.“
Das Wort „Freund“ schien den ganzen Garten in Stille zu versetzen.
Ryan starrte einen Moment lang.
Dann lachte er.
„Er? Dein Freund?“
Mein Gesicht brannte.
Lucille blickte auf ihr Getränk hinunter und verbarg ein Lächeln.
Ryan schüttelte den Kopf. „Ach komm schon, Maggie. Du hast ihn doch offensichtlich dafür bezahlt, hier zu sein.“
Der ganze Hof verstummte.
Ich spürte, wie alle Blicke auf meinem Kleid, meinem Körper, meinem Gesicht, meinen Händen ruhten.
Meine Finger glitten aus Daniels Händen.
„Es tut mir leid“, flüsterte ich.
Ich wusste gar nicht, bei wem ich mich entschuldigte.
Daniel nahm wieder meine Hand.
„Sei nicht so.“
Ryan grinste. „Ist Händchenhalten im Freund-Paket inklusive, oder kostet das extra?“
Daniel sah ihn direkt an.
„Ist im Ex-Ehemann-Paket enthalten, die Mutter Ihrer Kinder vor ihnen zu demütigen, oder machen Sie das kostenlos?“
Jemand stieß einen überraschten Laut aus.
Ryans Lächeln verschwand.
„Das war ein Witz“, schnauzte er.
Daniel nickte einmal. „Interessante Wahl.“
Danach versuchte die Feier weiterzugehen, aber irgendetwas hatte sich verändert.
Die Musik ertönte erneut. Kinder sprangen in den Pool. Jemand reichte Burger herum. Doch Ryan beobachtete Daniel weiterhin und wartete darauf, dass er einen Fehler machte.
Daniel hat das nie getan.
Er half meiner Tochter, einen Saftkarton zu öffnen. Er fragte meine Söhne nach Baseball und hörte ihnen tatsächlich zu. Er lobte Elaines Garten. Als einer älteren Tante die Serviette herunterfiel, hob er sie auf, bevor sie sich bücken musste.
Er hat nicht übertrieben.
Das machte ihn glaubwürdig.
Lucille bemerkte, dass Ryan ihn ebenfalls beobachtete.
Zuerst lehnte sie sich näher zu Ryan, lachte lauter, berührte seinen Arm öfter. Doch langsam wurde ihr Lächeln schmaler.
Ich habe versucht, nichts davon wahrzunehmen.
Stattdessen ging ich weiter in Bewegung.
Ich trug Teller.
„Entschuldigung, bitte verzeihen Sie.“
Ich habe die Limonade vom Tisch gewischt.
„Entschuldigung, ich nehme das mal in die Hand.“
Als meine Tochter Ketchup in der Nähe von Daniels Schuh verschüttete, griff ich sofort nach einer Serviette.
“Es tut mir Leid.”
Daniel betrachtete den Ketchup auf dem Stein.
„Das ist Ketchup, Maggie.“
Ich lachte schwach, aber meine Hände zitterten noch immer, während ich es reinigte.
Daniel schaute zu.
Er hat mich nicht getröstet.
Er hat mich nicht korrigiert.
Er hat es einfach bemerkt.
