TEIL 1
Ich habe einen Fremden engagiert, der für einen Nachmittag meinen Freund spielen sollte, weil mein Ex-Mann die Frau mitbringen würde, für die er mich verlassen hatte.
Ich hatte erwartet, dass die Leute tuscheln würden. Ich hatte mit verlegenen Blicken, aufgesetzten Lächeln und vielleicht sogar Mitleid von den Verwandten gerechnet, die sich um den Pool versammelt hatten.
Was ich nicht erwartet hatte, war, dass dieser Fremde die kleinste Kleinigkeit an mir bemerken und genau entlarven würde, wer mir beigebracht hatte, mich selbst zu verkleinern.
Als Daniel bei mir ankam, dachte ich als Erstes, dass er zu gut für diesen Plan aussah.
Er war groß, selbstbewusst, dunkelhaarig und trug ein strahlend weißes Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln. Er wirkte wie jemand, der überall, wo er hinkam, dazugehörte.
Ich stand auf der Veranda in meinem alten blauen Sommerkleid und klammerte mich an den Türrahmen, als könnte er mich zusammenhalten.
„Tut mir leid“, platzte ich heraus, noch bevor er Hallo sagte. „Ich sehe nicht mehr so aus wie auf meinen Fotos.“
Daniel hielt inne.
Dann sagte er leise: „Sie haben sich entschuldigt, bevor Sie sich vorgestellt haben.“
Verlegen lachte ich. „Entschuldigung. Ich bin Maggie.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht bei der zweiten Entschuldigung, aber er streckte nur seine Hand aus.
„Daniel.“
Im Haus stritten meine Kinder lautstark über Schwimmbrillen, Handtücher und darüber, wer wo im Auto sitzen durfte. Dafür habe ich mich auch entschuldigt.
Daniel warf nur einen kurzen Blick hinein und sagte: „Klingt nach Kindern, die sich auf eine Poolparty freuen.“
Ich hatte ihn nicht eingestellt, weil ich Rache wollte.
Ich habe ihn eingestellt, weil Ryan da sein würde.
Und Lucille würde das auch tun.
Drei Monate zuvor hatte Ryan in unserer Küche gestanden und mir gesagt, er wolle die Scheidung. Dann fügte er hinzu, dass er mit Lucille, seiner Sekretärin, zusammen sei.
Sie war jünger, kultiviert und perfekt auf eine Art, wie ich mich seit der Zeit vor der Mutterschaft, der Wäsche, den schlaflosen Nächten und den Jahren, in denen mir immer wieder gesagt wurde, ich sei nicht mehr gut genug, nicht mehr perfekt gefühlt hatte.
Ryan sah mich an und sagte: „Du bist nicht mehr die Frau, die ich geheiratet habe. Früher warst du schlank. Du bist einfach nicht mehr attraktiv für mich.“
Danach nahm er Lucille überallhin mit. In Restaurants. Zu Arbeitsveranstaltungen. Zu Familientreffen. Sogar zu seiner Mutter Elaine nach Hause.
Als Elaine mich und die Kinder zu ihrer Poolparty am 4. Juli einlud, habe ich beinahe abgesagt.
„Du gehörst trotzdem zur Familie“, sagte sie zu mir.
„Ryan wird da sein“, sagte ich.
“Ich weiß.”
„Mit ihr.“
Elaine schwieg einen Moment. Dann sagte sie: „Lass dich nicht von ihm aus Orten verdrängen, wo du hingehörst.“
Ich wollte mutig sein.
Stattdessen habe ich Daniel eingestellt.
Während der Fahrt entschuldigte ich mich für den Verkehr, die Klimaanlage, die Fingerabdrücke meiner Tochter an seiner Scheibe und alles andere, was mir in meiner ängstlichen Vernunft einfiel.
Daniel gab keinen Kommentar ab. Er beantwortete lediglich die Fragen der Kinder.
Ja, er hat in Werbespots mitgewirkt.
Nein, er war nicht berühmt.
Ja, er hatte einmal einen Piraten auf einem Zahnärztekongress gespielt.
„Mit einem Schwert?“, fragte meine Tochter.
„Mit einer Zahnbürste“, sagte Daniel.
Zum ersten Mal an diesem Tag war das Auto von Lachen erfüllt.
Dann erreichten wir Elaines Straße.
Ryans LKW war schon da.
Daneben stand Lucilles weißes Cabriolet.
Mir wurde übel.
Daniel bemerkte es, hielt mir aber keine Rede. Er fragte nur: „Bereit?“
Ich war es nicht.
Aber ich nickte trotzdem.
