TEIL 3 – DER BAUM ÜBERRASCHTE MICH
Nach dem Vorfall veränderte sich die Nachbarschaft.
Die Leute erkundigten sich häufiger nach mir. Mira fragte mich, ob ich im folgenden Herbst einen gemeinschaftlichen Apfeltag organisieren würde.
Zuerst wollte ich ablehnen.
Obwohl ich die Früchte immer geteilt hatte, fühlte sich der Baum für mich dennoch zutiefst persönlich an. Er gehörte zu den Erinnerungen, die Dean und ich gemeinsam geschaffen hatten.
Da erinnerte ich mich daran, wie er neben diesem zarten Setzling stand.
„Gib der Sache Zeit“, hatte er gesagt. „Du wirst überrascht sein.“
Also stimmte ich zu.
Im darauffolgenden Frühjahr blühte der Baum erneut.
Nicht alle beschädigten Äste erholten sich, aber die gesunden Zweige waren voller weißer Blüten. Im September hingen wieder Äpfel daran.
Mira brachte Klapptische in meinen Garten. Familien kamen mit Gläsern, Kuchenformen, Schneidebrettern und Apfelpressen.
Die Kinder pflückten unter Aufsicht Äpfel. Frau Patel zeigte mehreren Jugendlichen, wie man Apfelmus zubereitet. Jemand verbrannte den ersten Kuchen, und jemand anderes gab viel zu viel Zimt in den Apfelwein.
Die ganze Straße duftete süß.
Zum ersten Mal fühlte sich Deans Baum nicht mehr wie etwas an, das ich allein beschützen musste.
Es war Teil von etwas Größerem geworden.
Ryan blieb den größten Teil des Nachmittags drinnen.
Ich habe ihn nicht eingeladen, aber ich habe auch niemanden gebeten, ihn auszuschließen.
Gegen Ende der Feier trugen zwei Kinder einen Pappteller zu seiner Haustür. Darauf lag ein Stück Apfelkuchen neben einem Becher Apfelwein.
Ryan öffnete die Tür und sah die Kinder an.
Dann schaute er zu mir über die Straße.
Einen Moment lang rührte sich keiner von uns.
Schließlich nahm er den Teller an.
„Danke“, sagte er.
Es war keine Entschuldigung.
Wir sind keine Freunde geworden.
Ryan hat sich aber nie wieder über den Baum beschwert. Er hielt Abstand, respektierte den Zaun und ließ mein Grundstück in Ruhe.
Das genügte.
Deans Baum erinnert mich noch immer an seine Geduld, seinen Humor und seinen Glauben daran, dass auch nach einem schrecklichen Verlust Gutes weiterwachsen kann.
Aber jetzt erinnert es mich an etwas anderes.
Als Ryan den Baum kahlgefegt hatte, dachte ich, er hätte eine meiner letzten Verbindungen zu meinem Mann zerstört.
Stattdessen zwang er mich, es zu verteidigen.
Er hat mir beigebracht, dass Höflichkeit nicht bedeutet, sich von jemandem herumschubsen zu lassen.
Und irgendwie wurde der Baum, der einst nur Trauer symbolisiert hatte, zum Mittelpunkt einer ganzen Gemeinschaft.
Dean hatte von Anfang an Recht gehabt.
Ich musste dem Ganzen nur Zeit geben.
Der Baum hat mich überrascht.
