„Ich will, dass die Wahrheit ans Licht kommt“, sagte ich schließlich zu Onkel Jack. „Ich will, dass sie mich so sehen, wie ich wirklich bin. Nicht den Versager, den sie sich vorgestellt haben, sondern jemanden, der trotz mangelnder Unterstützung etwas Bedeutendes aufgebaut hat.“
Er nickte verständnisvoll. „Dann mach dich bereit fürs Osteressen“, sagte er. „Und denk daran, wer du jetzt bist, nicht wer du immer warst.“
Die Übernahmeformalitäten wurden am Donnerstag vor Ostern abgeschlossen. Die offizielle Bekanntgabe war für den darauffolgenden Mittwoch nach dem langen Wochenende geplant. Als ich die Dokumente unterzeichnete, die mich zum neuen Eigentümer von Market Forge und formell zu Rebeccas Vorgesetztem machten, empfand ich eine seltsame Mischung aus beruflicher Befriedigung und persönlicher Anspannung.
Die geschäftliche Entscheidung war richtig. Ihre persönlichen Konsequenzen sollten erst noch kommen.
Der Ostersonntag begann hell und friedlich, eine trügerische Ruhe vor dem Sturm, den ich kommen sah. Mit einem flauen Gefühl im Magen und den Kaufbelegen in meiner Aktentasche fuhr ich zum Haus meiner Eltern in der Vorstadt. Als ich in die Einfahrt einbog, sah ich Rebeccas luxuriösen SUV schon dort stehen, neben einigen anderen Fahrzeugen von Tanten, Onkeln und Cousins. Onkel Jacks Limousine hielt hinter mir, und er nickte mir beruhigend zu, als wir gemeinsam zur Tür gingen.
Das Haus sah genauso aus wie immer bei den Feiertagszusammenkünften: sorgfältig dekoriert, erfüllt vom Duft des traditionellen Osterschinkens meiner Mutter, und die Gespräche drehten sich stets um Rebeccas neueste Erfolge.
Ich holte tief Luft und klingelte an der Tür, wobei ich mir immer wieder bewusst machte, dass nach heute nichts mehr so sein würde wie vorher.
Mama öffnete die Tür, begrüßte Onkel Jack herzlich und umarmte mich kurz. „Leonard, endlich bist du da“, sagte sie, und ihr Tonfall ließ durchblicken, dass ich zu spät gekommen war, obwohl ich genau zur angegebenen Zeit da war. „Alle anderen sind schon im Wohnzimmer.“
Als ich hereinkam, sah ich Rebecca sofort am Kamin stehen, umringt von bewundernden Verwandten. Sie war makellos gekleidet in einem Designer-Outfit, das wahrscheinlich mehr kostete als meine Monatsmiete, oder zumindest mehr, als ich zahlte, bevor Next Level Digital richtig durchstartete.
Sie gestikulierte lebhaft, ganz offensichtlich war sie gerade dabei, eine Geschichte über sich selbst zu erzählen.
„Dann rief mich der Vertreter des Investors persönlich an und sagte, dass sie besonders an meiner Abteilung interessiert seien“, sagte sie, als ich näher kam. „Offenbar war es mein innovativer Ansatz zur Kundengewinnung, der ihr Interesse geweckt hat.“
Unsere Cousine Megan wirkte beeindruckt. „Das ist ja fantastisch, Rebecca! Du wirst also direkt mit diesem mysteriösen Milliardär zusammenarbeiten?“
Rebecca lachte selbstsicher. „Nun, wenn der Deal durch ist, gehe ich davon aus, dass ich zu seinen wichtigsten Führungskräften gehören werde. Unter uns gesagt …“ Sie senkte verschwörerisch die Stimme. „Ich glaube, sie planen, in den oberen Ebenen ordentlich aufzuräumen, aber sie haben deutlich gemacht, dass ich als unverzichtbares Personal gelte.“
