Nach einer durch Alkohol und Ungewissheit verschwommenen Nacht erwachte eine Studentin neben einem Fremden und fand einen Umschlag mit einer Million Dollar auf dem Nachttisch. Diese stumme Geste, kalt und unergründlich, veränderte ihre gesamte Zukunft und entfachte eine Debatte, die bis heute die Gemüter im ganzen Land spaltet.
Ihr Name war Brianna Sutton, eine zielstrebige junge Frau aus einer landwirtschaftlich geprägten Stadt in New Mexico, die nach Los Angeles gezogen war, um an der Pacific Coast University Wirtschaftswissenschaften zu studieren.
Ihre Eltern ernteten Chilischoten und Mais unter der Wüstensonne und sparten jeden Dollar, den sie entbehren konnten, damit ihre Tochter sich Miete, Busfahrkarten und dicke Lehrbücher leisten konnte, die mit jedem Semester teurer zu werden schienen.
Jeden Monat rechnete Brianna mit einem mulmigen Gefühl im Magen ihre Ausgaben durch, aus Angst, eine unerwartete Rechnung würde sie zum Aufgeben zwingen und sie geschlagen nach Hause zurückkehren lassen.
Selbst als ihr eigenes Bankkonto fast leer war, überwies sie kleine Beträge zurück, um ihrem jüngeren Bruder beim Kauf von Schulmaterialien zu helfen, weil sie der Überzeugung war, dass Bildung der einzige Weg aus der Not sei.
Eines Abends, nachdem sie eine Spätschicht in einem Café in der Nähe der Innenstadt von Los Angeles beendet hatte, willigte sie ein, an einer Netzwerkveranstaltung in Beverly Hills teilzunehmen, weil ein Kunde angedeutet hatte, dass einflussreiche Führungskräfte aus der Finanzwelt anwesend sein würden.
Sie redete sich ein, dass der Eintritt in diese glitzernde Welt ihr Türen zu Praktika und Kontakten öffnen könnte, die ihr hinter einem Ladentisch niemals offenstünden.
