„Layla ist immer noch meine Frau.“
„Die Akten befinden sich in meinem Büro. Zusammen mit allem anderen, einschließlich der Beweise dafür, dass Daniel mich bestohlen hat und dass Angela meine Mitarbeiter entlassen hat.“
Angela öffnete den Mund.
“Sprich nicht.”
Dann trafen sich unsere Blicke. „Layla ist die Einzige hier, die mit mir wie mit einem Mann gesprochen hat und nicht wie mit einer Einnahmequelle. Ich werde sie beschützen. Unsere Ehe ist nicht romantisch, aber sie basiert auf Respekt und Integrität.“
***
Nachdem sie gegangen waren, fand Violet mich weinend im Flur.
„Ich dachte schon, du hättest dich verkauft“, murmelte sie.
Ich trocknete mir das Gesicht ab. „Du hast so schnell das Schlimmste von mir gedacht.“
„Die Akten befinden sich in meinem Büro.“
Ihre Lippen zitterten. „Ich weiß.“
„Du warst mein Mensch“, sagte ich. „Und du hast mir das Gefühl gegeben, wertlos zu sein, weil ich versucht habe zu überleben.“
Violet senkte den Blick. „Es tut mir leid, Layla.“
Ich habe ihr geglaubt. Ich war nicht darauf vorbereitet, sie zu trösten.
***
Rick starb vier Monate später.
Daniel wurde noch vor Jahresende aus dem Unternehmen entlassen. Die Beweislage ließ kein Schweigen zu.
Angela verlor ihren Posten im Stiftungsrat, nachdem zwei leitende Angestellte die von Rick erstellten Dokumente bestätigt hatten. Von da an benahm sie sich nicht mehr so, als gehöre ihr die Stiftung.
“Es tut mir leid, Layla.”
Violet kam eine Woche später zu mir, ihre Augen waren rot und sie zeigte keinerlei Reue. Sie hatte alle Rechnungen, alle Überweisungen und alle handschriftlichen Notizen von Rick gelesen.
„Ich habe mich in dir getäuscht“, sagte sie.
“Ja.”
Sie weinte, aber ich nicht. Ich hatte es satt, die Leute aus reiner Freundlichkeit anflehen zu müssen, mich zu wählen.
Einen Monat später betrat ich mit meinem eigenen Schlüssel die Büros der Stiftung. Niemand lächelte selbstgefällig oder fragte mich nach dem Grund.
Sie standen auf, als ich hereinkam.
Und zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich nicht das Gefühl, Wohltätigkeitsarbeit zu leisten. Ich fühlte mich selbstbewusst.
