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Ich dachte, es wäre ein kleiner Gefallen, meinem Nachbarn zu erlauben, meinen Garten für einen Nachmittag zu benutzen. Doch als ich nach Hause kam, fiel mir ein kleines Detail seltsam auf, und die unangenehme Stille um sein Haus herum ließ mich fragen, warum er mich überhaupt gefragt hatte.
Ich heiße Riley und bin 32 Jahre alt. Bis zum letzten Wochenende dachte ich, ich kenne die Menschen um mich herum.
Nein, ganz und gar nicht.
Ich kannte weder ihre tiefsten Ängste noch ihre Familiengeheimnisse. Doch ich wusste, wer mich begrüßte, als ich den Müll rausbrachte.
Ich wusste, wessen Hund die Lieferwagen anbellte. Ich wusste, welcher Nachbar sich Werkzeug auslieh und es immer zurückbrachte.
Mark wohnte fast zwei Jahre lang im Haus neben meinem.
Er war ein ruhiger, höflicher und unauffälliger Mensch.
Er hielt den Rasen stets in einem tadellosen Zustand.
Einmal, während einer Weile, nahm er mich mit in die Mülltonnen.
Als mein Küchenabfluss verstopft war, empfahl er mir einen Klempner, der weniger verlangte als die erste Firma, die ich angerufen hatte.
Wir waren keine Freunde, aber wir waren freundlich zueinander.
Deshalb fühlte ich mich nicht unwohl, als er am Freitagnachmittag an meine Tür klopfte.
Ich hatte gerade meine Reisetasche für die Übernachtung gepackt.
Meine Mutter wohnte etwa eine Stunde entfernt und ich hatte vor, das Wochenende bei ihr zu verbringen.
Er beschwerte sich, dass ich im Bus nie lange genug anhielt.
Als ich die Tür öffnete, stand Mark mit beiden Händen in den Jackentaschen auf der Veranda.
„Hey, Riley“, sagte er. „Tut mir leid, dich zu stören.“
„Kein Problem. Was ist passiert?“
Er warf einen Blick zur Seite meines Hauses und schenkte mir dann ein kleines, verlegenes Lächeln.
„Ich wollte Sie etwas fragen. Es mag etwas seltsam klingen.“
Das hätte mich vorsichtig machen sollen.
Stattdessen lachte ich.
„Ich muss es jetzt hören.“
Er verlagerte sein Gewicht.
„Dieses Wochenende hat mein Bruder Geburtstag. Ich wollte ihm eine kleine Party schmeißen, aber mein Garten ist zu klein.“
Es stimmte. Marks Garten war schmal und wurde größtenteils von einem alten Schuppen eingenommen. Meiner war größer, mit einer Rasenfläche, zwei Blumenbeeten und einer kleinen Steinterrasse.
Er fuhr fort, bevor ich antworten konnte.
„Ich habe gehört, dass du davon gesprochen hast, zu deiner Mutter zu fahren. Ich wollte fragen, ob ich deinen Garten für die Feier benutzen darf.“
Ich starrte ihn einen Moment lang an.
„Mein Garten?“
„Nur für Samstagnachmittag“, sagte er schnell. „Ein paar Leute, etwas zu essen, vielleicht etwas Musik. Nichts allzu Aufregendes.“
Ich zögerte.
Ich schätzte meine Privatsphäre.
Ich habe mich auch um meine Blumenbeete gekümmert. Ich hatte einen Großteil des Frühlings damit verbracht, Rosen, Lavendel und kleine weiße Gänseblümchen entlang des Zauns zu pflanzen.
Mark schien meine Besorgnis bemerkt zu haben.
„Ich verspreche dir, ich werde alles aufräumen, bevor du zurückkommst“, sagt er. „Du wirst gar nicht merken, dass da jemand war.“
Seine Bitte schien harmlos.
Tatsächlich mehr als harmlos.
Es schien etwas ganz Normales zu sein.
Ich stellte mir einen Klapptisch, ein paar Gartenstühle, Pappteller und eine Geburtstagstorte vor. Ich hatte keinen Grund anzunehmen, dass etwas anderes passieren würde.
„Okay“, sagte ich. „Haltet die Leute einfach von den Blumenbeeten fern.“
“Absolut.”
„Und niemand betritt mein Haus.“
„Offensichtlich nicht.“
Ich betrachtete sein Gesicht.
Er wirkte erleichtert.
„Vielen Dank“, sagte er. „Wirklich. Sie retten mich.“
Ich ging zur Küchenschublade und holte den Ersatzschlüssel für das Seitentor.
Als ich es ihm reichte, drückte er es sofort zwischen seinen Fingern.
„Ich bringe es Sonntagmorgen zurück“, versprichst du.
„Sonntagabend passt mir gut. Ich bin dann wieder da.“
Él año.
„Es wird alles sauber sein.“
Ich sah ihm nach, wie er über den Rasen nach Hause ging. Er drehte sich ein letztes Mal um und hob den Schlüssel als kleine Abschiedsgeste.
Ich erinnere mich daran, dass ich mich damals gut gefühlt habe.
Ich dachte, ich hätte etwas Nettes getan.
Das Wochenende im Haus meiner Mutter verlief ruhiger als erwartet.
Sie kochte zu viel, beschwerte sich über meine Fahrweise und fragte, ob ich wieder angefangen hätte, mich zu verabreden.
Ich habe die Frage nicht beantwortet.
Am Samstagnachmittag fragte ich mich kurz, wie Marks Party wohl lief.
Ich stellte mir vor, wie die Leute in meinem Garten lachten, während er am Grill saß. Ich überlegte kurz, ihm eine Nachricht zu schicken, um ihn an die Blumen zu erinnern, hielt aber inne.
Ich wollte nicht herrisch klingen.
Er hatte mir keinen Grund gegeben, ihm nicht zu vertrauen.
Am Sonntagnachmittag versuchte meine Mutter, mich zu überreden, noch eine Nacht zu bleiben.
„Sie können morgen losfahren, bevor der Verkehr losgeht“, sagte er.
„Ich habe Arbeit zu erledigen.“
„Sie können von hier aus arbeiten.“
„Ich muss auch noch Wäsche waschen.“
Er runzelte die Stirn.
„Das ist die erbärmlichste Ausrede, die ich je gehört habe.“
Ich lachte, umarmte sie und ging, bevor sie einen weiteren Behälter mit Essen in mein Auto laden konnte.
Als ich am Sonntagabend in meine Einfahrt fuhr, sah von außen alles normal aus.
In Marks Haus war es ruhig, aber das schien nichts Ungewöhnliches zu sein.
Sein Auto war nicht da.
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