Ich habe Nein gesagt. Ich will da nicht mitmachen. „Wenn ihr dieses obszöne Erziehungssystem einführen wollt, dann tut ihr das ohne meine Beteiligung oder Mitwirkung.“
„Undankbar …“ Er stand auf, das Gesicht gerötet. „Hast du überhaupt eine Ahnung, was ich alles für dich geopfert habe? Die Chancen, die ich verpasst habe, weil ich mich darauf konzentrieren musste, Lösungen für meinen behinderten Sohn zu finden. Die gesellschaftliche Scham, einen Erben zu haben, der nicht einmal die grundlegendste Aufgabe erfüllen kann, die von ihm verlangt wird.“
„Ich habe mir nicht ausgesucht, so geboren zu werden, und ich habe mir auch kein Kind gewünscht, um diese Linie auszulöschen.“ Er warf das Glas, das am Kamin zerschellte. „Ich suche nach einer Lösung, und Sie werfen sie mir mit Ihrer fehlgeleiteten moralischen Überlegenheit, die Sie wohl von der Propaganda der Abolitionisten übernommen haben, einfach so vor die Nase.“
„Es ist keine Propaganda, zu sagen, dass Menschen nicht wie Tiere erzogen werden sollten.“ Vater, wenn du das Böse in deinem Vorschlag nicht erkennst …
„Verschwinde! Verschwinde aus meinen Augen!“
Ich verließ die Bibliothek mit rasendem Herzen und zitterndem Körper. Ich ging in mein Zimmer, schloss die Tür und setzte mich aufs Bett, um das Geschehene zu verarbeiten. Mein Vater wollte eine Sklavin als Gebärmaschine nutzen, um Erben zu zeugen, die er auf legalem Wege dazu bringen konnte, seine Plantage zu erben, und ich fand nichts Verwerfliches an diesem Plan. Im Gegenteil, ich hielt ihn für eine geniale Lösung eines unlösbaren Problems.
In jener Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich dachte ständig an Dalila, an das Leben, das mein Vater ohne ihr Wissen und ihre Zustimmung für sie vorbereitete.
Natürlich hatte er sie auf der Plantage gesehen; man konnte sie unmöglich übersehen. Delilah war 24 Jahre alt, fast 1,50 Meter groß und kräftig gebaut, das Ergebnis jahrelanger Feldarbeit. Ihre Haut war glatt und mahagonifarben, ihre Wangenknochen hoch, und ihre Augen strahlten eine Intelligenz aus, die sie unter weißen Männern zu verbergen gelernt hatte. Sie war, was die Vorarbeiter eine erstklassige Feldarbeiterin nannten: stark genug, um 136 Kilogramm Baumwolle am Tag zu pflücken, und gesund genug, um die harten Sommer in Mississippi zu überstehen, ohne zusammenzubrechen.
Sie hatte die Vorarbeiter über sie reden hören: „Diese Dalila ist drei normale Arme wert, sie wird nie krank, sie beschwert sich nie, sie arbeitet wie eine Maschine.“ Aber sie hatte auch viel finsterere Bemerkungen gehört: „Was für eine Verschwendung, solch ein Fortpflanzungspotenzial auf dem Feld zu vergeuden. Eine Frau mit dieser Statur sollte jedes Jahr Kinder bekommen.“
Mein Vater wollte sicherstellen, dass das Fortpflanzungspotenzial ausgeschöpft wurde. Das konnte ich nicht zulassen.
Aber was hätte ich tun sollen? Ich hatte keinerlei Befugnisse auf der Plantage. Ich war 19, körperlich schwach und finanziell von meinem Vater abhängig. Ich konnte Delilah nicht befreien; ich war nicht ihre Besitzerin. Und selbst wenn ich es gewesen wäre, wäre das Gerichtsverfahren kompliziert und teuer gewesen. Ich konnte ihr nicht zur Flucht verhelfen; ich kannte sie kaum, hatte keinerlei Verbindung zur Underground Railroad und hätte keinerlei Ahnung von der Organisation der Flucht einer entlaufenen Sklavin gehabt.
