„Es tut mir leid, Vater. Ich weiß, das ist nicht die Situation, die du dir gewünscht hast.“
„Tut mir leid, aber das löst das Problem nicht.“ Er stand auf und begann auf und ab zu gehen. „Ich habe in den letzten achtzehn Monaten alles versucht. Achtzehn Monate lang habe ich nach einer Frau gesucht, die mich trotz meiner Umstände akzeptiert. Niemand will mich. Niemand will einen Mann, der keine Kinder zeugen kann. So sieht die Realität aus.“
Ich weiß.
Ich musste also sehr kreativ über Lösungen nachdenken, die… die Grenzen des Konventionellen sprengten.
Irgendetwas in seinem Tonfall verunsicherte mich. „Was meinen Sie damit?“
Er blieb stehen und sah mir direkt in die Augen. „Ich gebe dir Dalila.“
Ich sah ihn an, überzeugt, dass ich ihn falsch verstanden hatte. „Entschuldigung. Was?“
Dalila, die Bäuerin. Ich gebe sie dir als Gefährtin. Genauer gesagt, als deine Ehefrau.
Die Worte waren bedeutungslos. „Vater, Sie können nicht vorschlagen…“
„Ich will Ihnen nichts unterstellen. Ich sage Ihnen nur, was passieren wird.“ Seine Stimme klang jetzt scharf. Dieselbe Stimme, mit der er im Gerichtssaal das Urteil verkündet hatte. Keine weiße Frau wird Sie jemals heiraten wollen. Das ist Fakt. Aber die Callahan-Dynastie muss fortbestehen. Die Plantage braucht Erben, auch unkonventionelle.
Der Schrecken seines Vorschlags schockierte mich. „Du willst mich … mit einer Sklavin? Vater, selbst wenn ich könnte – was die Ärzte sagen, kann ich nicht –, so funktioniert das mit der Erbschaft nicht. Ein Kind einer Sklavin wäre nicht dein Erbe. Es wäre dein Eigentum.“
„Es sei denn, ich lasse sie frei. Es sei denn, ich adoptiere sie rechtmäßig. Es sei denn, ich verfasse sorgfältig mein Testament, was mir als Richter und Anwalt besonders gut gelingt.“
„Das ist Wahnsinn.“ „Es ist notwendig.“
„Es ist notwendig.“ Er setzte sich wieder und beugte sich vor. „Thomas, hör mir zu. Ich habe alles gründlich durchdacht. Wir können keine Kinder bekommen. Die Ärzte waren sich da einig. Aber wir können Kinder in deinem Namen bekommen. Delilah ist stark, gesund und intelligent. Ich werde sie mit einem geeigneten Bullen von einer anderen Ranch verpaaren. Robuste Rinder mit nachgewiesener Fruchtbarkeit, wohlproportionierte Exemplare. Die Kinder werden dank der Papiere, die ich aufsetzen werde, rechtlich meine sein. Wenn ich sterbe, vermache ich sie dir, zusammen mit den Papieren, die sie freigeben und sie zu deinen Adoptivkindern machen. Sie werden alles erben.“
„Sie sprechen davon, Menschen wie Vieh zu behandeln.“
„Ich spreche davon, den Fortbestand dieser Familie und dieser Plantage zu sichern. Ist das eine unkonventionelle Lösung? Ja. Ist sie rechtlich komplex? Absolut. Aber sie ist möglich und löst unser Problem.“
„Das ist nicht mein Problem.“ Ich stand auf, meine Hände zitterten stärker als sonst. „Vater, was Sie beschreiben, ist abscheulich. Sie wollen den Körper einer Frau ohne ihre Zustimmung benutzen, um Kinder zu zeugen, die durch juristische Täuschung zu Ihren Erben gemacht werden sollen. Sie behandeln Menschen wie Vieh, wie Tiere.“
„Vor dem Gesetz sind sie Tiere.“ Seine Stimme wurde lauter als meine. „Thomas, ich weiß, dass du diese abolitionistischen Bücher gelesen hast. Ja, ich kenne sie. Ich bin ja nicht blind. Du hast deinen Kopf mit absurder Sentimentalität über die Menschlichkeit von Sklaven gefüllt, aber die rechtliche Realität ist, dass sie Eigentum sind. Delilah gehört mir, genau wie dieses Haus oder jener Stuhl. Und ich habe mich entschieden, sie zu benutzen, um ein Problem zu lösen.“
„Und was denkt Dalila?“
„Sie wird tun, was man ihr sagt. Sie ist Eigentum, Thomas. Deine Meinung ist irrelevant.“
Etwas in mir zerbrach. Mein ganzes Leben lang hatte ich mich der Autorität meines Vaters unterworfen, seine Entscheidungen akzeptiert und versucht, meine Enttäuschung als Sohn wiedergutzumachen, aber das war zu viel.
“NEIN.”
Das Wort kam leise, aber bestimmt heraus. Mein Vater blinzelte. „Was hast du gesagt?“
