Ich habe meinen Schwiegereltern nie erzählt, dass ich die Tochter des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs bin. Als ich im siebten Monat schwanger war, zwangen sie mich, das gesamte Weihnachtsessen selbst zu kochen. Meine Schwiegermutter zwang mich sogar, im Stehen in der Küche zu essen, angeblich „gut fürs Baby“. Als ich mich hinsetzen wollte, stieß sie mich so heftig, dass ich eine Fehlgeburt erlitt. Ich griff nach dem Telefon, um die Polizei zu rufen, aber mein Mann riss es mir aus der Hand und sagte verächtlich: „Ich bin Anwalt. Du wirst hier nicht gewinnen.“ Ich sah ihm direkt in die Augen und sagte ruhig: „Dann ruf meinen Vater an.“ Er lachte, während er wählte, ohne zu ahnen, dass seine Anwaltskarriere bald vorbei sein würde. Ich hatte seit 5 Uhr morgens das Weihnachtsessen für meine Schwiegereltern gekocht. Doch als ich, im siebten Monat schwanger, wegen Rückenschmerzen darum bat, mich setzen zu dürfen, schlug meine Schwiegermutter Sylvia mit der Faust auf den Tisch. „Bedienstete sitzen nicht mit ihren Familien zusammen“, schnauzte sie. Iss im Stehen in der Küche, wenn du fertig bist. Bleib an deinem Platz! David, mein Mann, nippte lässig an seinem Wein. „Hör auf meine Mutter, Anna. Blamier mich nicht vor meinen Freunden.“ Eine plötzliche Wehe ließ mich taumeln. „David … es tut weh …“ Sylvia folgte mir in die Küche, ihr Gesicht vor Wut verzerrt. „Täuschst du es schon wieder vor, um nicht arbeiten zu müssen?“ Sie stieß mich mit beiden Händen weg. Ich fiel rückwärts und schlug mit dem unteren Rücken gegen die Granitarbeitsplatte. Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Unterleib. Hellrotes Blut breitete sich auf den weißen Fliesen aus. „Mein Baby …“, flüsterte ich entsetzt. David stürzte herein, sah das Blut und runzelte die Stirn. „Um Himmels willen, Anna, du hinterlässt immer so ein Chaos. Steh auf und räum auf; zeig das nicht den Gästen.“ „Ich verliere mein Baby … Ruf den Notruf!“, flehte ich. „Nein!“ David riss mir das Telefon aus der Hand und warf es gegen die Wand. „Keine Krankenwagen. Die Nachbarn werden reden. Ich bin gerade erst zur Armee gegangen; ich brauche keine Polizisten im Haus.“ Er beugte sich vor, packte mich an den Haaren und riss meinen Kopf zurück. „Hören Sie mir gut zu. Ich bin Anwalt. Ich spiele Golf mit dem Sheriff. Wenn Sie ein Wort sagen, stecke ich Sie ins Gefängnis. Sie sind Waise; wer, glauben Sie, wird Ihnen glauben?“ Der Schmerz wurde unerträglich. Ich sah ihm direkt in die Augen. „Sie haben Recht, David. Sie kennen das Gesetz. Aber Sie wissen nicht, wer es geschrieben hat.“ „Geben Sie mir Ihr Telefon“, forderte ich. „Rufen Sie meinen Vater an.“ David lachte höhnisch und wählte die Nummer, die ich ihm genannt hatte. Er schaltete den Lautsprecher ein, um sich über meinen „Niemandsvater“ lustig zu machen. „Stellen Sie sich vor“, erwiderte die kräftige, autoritäre Stimme. „Ich bin David Miller, Annas Ehemann. Ihre Tochter macht hier einen Skandal …“

„Gib noch etwas Öl dazu, Liebling“, sagte sie und wandte sich an Mark. „Tut mir leid, ich bin etwas nervös wegen der Schwangerschaftshormone.“

Mark lachte verlegen. „Keine Sorge, Kumpel. Frauen, nicht wahr?“

Ich spürte Tränen in den Augen. Ich ging zurück in die Küche.

Ich war William Thornes Tochter. Ich wuchs in einer Bibliothek voller juristischer Erstausgaben auf.

Ich besuchte Debütantinnenbälle in Washington und spielte im Salon Schach mit Richtern des Obersten Gerichtshofs.

Aber David wusste das nicht. Sylvia wusste das nicht.

Als ich David kennenlernte, war er ein Rebell. Er wollte dem erdrückenden Druck des Vermächtnisses meines Vaters entfliehen.

Ich wollte geliebt werden, um meiner selbst willen, nicht wegen meines Nachnamens. Deshalb erzählte ich David, dass ich mich von meiner Familie entfremdet hatte. Ich erzählte ihm, dass mein Vater ein pensionierter Beamter aus Florida war.